Медитація, споглядання займає найважливіше місце в дзен. Незважаючи на відмінності у підході до досягнення саторі в різних школах дзен, всі вони відводять медитації важливу роль.
Дзен не сприймає крайнього аскетизму: людські бажання не повинні пригнічуватись. По суті щоденні справи, те що вам подобається робити - може стати медитацією - але з однією умовою: повністю бути присутнім в тому, що ти робиш. І ні за яких умов не відволікатися від цього - будь то робота, кухоль пива, заняття любов'ю або сон до обіду.
Будь-яке захоплення може стати можливістю осягнення своєї істинної природи. Це перетворює саме життя в кожному її прояві у витвір мистецтва. «У кожній людині споконвічно живе художник -" художник життя "- і цей художник не потребує ніяких додаткових речей: його руки і ноги є пензлями, а весь всесвіт - полотном, на якому він пише своє життя.» Кожна людина - художник свого життя і в кожного вона своя. Ключ - в душі людини.
Майстер, досягши найвищого медитативно стану свідомості дзен, стану Духа, «виливає» його на полотно або папір. Важливий не сам результат або дане заняття, а стан свідомості, що відбилося в результаті цього процесу. Будь-яке звичайне заняття - є зусилля заради чогось. Це - своєрідна робота. Дзен ж максимально очистив цю роботу від відчуття зусиль її звершення, максимально виявив «спонтанність» цих зусиль і, можна сказати, обернув її в кінцевому підсумку в парадокс «зусилля-без-зусилля».
Справжній витвір мистецтва у традиції дзен не може бути створений працею у прямому розумінні цього терміна. Те ж стосується і традиційної сидячої медитації дзадзен. Сидяча медитація - аж ніяк не є тренуванням терпіння або чого-небудь іншого, а є по суті своїй «сидіння просто так».
